Florentijn Hofmans „Rubber Duck“ kehrt nach Hongkong zurück – und jetzt sind es zwei

Mar 07, 2023

Ein Jahrzehnt nach ihrem berühmten Auftritt im Victoria Harbour ist die „Rubber Duck“-Skulptur des niederländischen Künstlers Florentijn Hofman nach Hongkong zurückgekehrt. Und dieses Mal hat es einen Freund.

Das Kreativstudio AllRightsReserved, das häufig öffentliche Kunstausstellungen in der Stadt veranstaltet, gab am Donnerstag bekannt, dass noch in diesem Monat ein Paar aufblasbarer Hofman-Enten zwei Wochen lang in den Gewässern Hongkongs schwimmen werden. Das Unternehmen nannte die neue Installation „Double Ducks“.

Bei einem scheinbaren Testlauf der Installation wurden die beiden übergroßen Badespielzeuge im Mai dabei gesichtet, wie sie von Booten in den Gewässern vor Tsing Yi, der fünftgrößten Insel des Territoriums, gezogen wurden. Mit einer Höhe von 18 Metern (59 Fuß) sind sie etwas größer als das Modell, das bei seiner Installation in Hongkong vor zehn Jahren weltweit für Schlagzeilen sorgte.

In einer Pressemitteilung zur Ankündigung des Projekts verglichen die Organisatoren das aufblasbare Duo mit den symmetrischen chinesischen Schriftzeichen „xi“ (bekannt als „doppeltes Glück“) und „peng“ (Freund), die beide zwei identische Komponenten nebeneinander aufweisen.

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„Double Duck ist doppeltes Glück“, sagte Hofman in einer Erklärung. „Die Arbeit legt Wert auf Freundschaft und Verbundenheit … Bei ‚Double Ducks‘ geht es nicht darum, in die Vergangenheit zu blicken, sondern darum, den Moment gemeinsam zu genießen!“

„Rubber Duck“ wurde 2001 konzipiert, bevor sie sechs Jahre später in Frankreich debütierte. Sie erschien in Städten wie Osaka, Sydney und Sao Paolo, bevor sie im Mai 2013 im halbautonomen chinesischen Gebiet ankam. (Obwohl Hofmans Enten alle gleich aussehen, macht er eine neue (eines für jeden Standort.) Aber die vorherige Ankunft des Kunstwerks im Victoria Harbour sorgte weltweit für Aufsehen – zum Teil, weil es über Nacht auf mysteriöse Weise Luft verlor, bevor es Tage später wieder aufgeblasen wurde.

Der Aufenthalt der Ente in Hongkong zeichnete sich auch dadurch aus, dass sie den Zorn der chinesischen Zensoren auf sich zog. Die Skulptur wurde nur wenige Wochen vor dem Jahrestag des Massakers auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 in diesem Jahr installiert und tauchte erstmals auf veränderten Versionen von „Tank Man“ auf, dem berühmten Foto eines nicht identifizierten Demonstranten, der sich chinesischen Militärpanzern entgegenstellt. Social-Media-Nutzer begannen, Bilder zu teilen, auf denen Gummienten die Reihe von Panzern ersetzten, was dazu führte, dass der Begriff „Große gelbe Ente“ auf der Twitter-ähnlichen Plattform Weibo gesperrt wurde.

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Im nächsten Jahr wurden auch Bilder der riesigen gelben Krötenskulptur eines anderen Künstlers, die von Hofmans Werk inspiriert war, zensiert, nachdem Social-Media-Nutzer sie mit dem ehemaligen chinesischen Präsidenten Jiang Zemin verglichen hatten.

In den Jahren seit ihrer Ankunft in Hongkong ist „Rubber Duck“ in den Gewässern von Städten wie Seoul und Los Angeles aufgetaucht. Das Kunstwerk verlor in der taiwanesischen Stadt Keelung unerwartet die Luft, während es in Santiago, Chile, platzte, nachdem es versehentlich gegen ein Schild gekracht war.

Hofman ist dafür bekannt, andere großformatige Kunstinstallationen zu produzieren, die Alltagsgegenstände in unerwarteten Maßstäben neu interpretieren – nicht nur Badespielzeug, sondern auch Spielzeugkaninchen, Papierboote und ein hölzernes Nilpferd namens HippopoThames, das er 2014 auf der Londoner Themse installierte.

Die „Double Ducks“ sollen am 10. Juni in den Victoria Harbour zurückkehren. Im Vorfeld der Installation wurden Bilder des Paares an den Seiten der Straßenbahnen der Stadt und an U-Bahn-Stationen rund um Hongkong angebracht.