Adley Rutschmans heimliches Talent: Base-Hits auf zwei zu stoßen

Nov 07, 2023

MILWAUKEE – Gunnar Henderson hat es so oft gesehen, aber wann immer Adley Rutschman einen Ball mit einem halben Schwung nach einem Two-Strike-Count in die andere Richtung stößt, ist sein Orioles-Teamkollege immer beeindruckt.

Es ist eine einzigartige Fähigkeit von Rutschman, die ihn in dieser Situation mit hohem Druck zu einem der schwierigsten Schlagmänner im Baseball macht.

In San Francisco zum Beispiel bearbeitete Giants-Rechtshänder Alex Cobb Rutschman am Samstag zu einem Two-Strike-Count. Rutschman sah die Infield-Verschiebung, die die beiden linken Verteidiger in die Mitte bewegte und die dritte Baseline öffnete. Als Cobb einen Sinker an der Außenecke warf, stieß Rutschman einen Chopper ins Niemandsland und erzielte einen Infield-Single.

„Er hat eine wirklich gute Vorstellung davon, was er mit dem Ball machen will“, sagte Henderson. „Wenn er zu zwei Schlägen kommt, streckt er einfach die Hand aus. Das hat er schon oft gemacht. Er macht einen halben Schwung und schlägt ihn direkt über den Kopf des Infields oder direkt durch das Sechs-Loch.“

Rutschman ist seit etwas mehr als einem Jahr ein Major-League-Spieler und hat bereits als Zwei-Wege-Catcher Eindruck gemacht. Einer der beeindruckendsten Aspekte dabei ist, wie Rutschman die Schlagzone kontrollieren kann – defensiv beim Ausrichten von Spielfeldern und offensiv beim Ablegen von Grenzfeldern.

In dieser Zeit bei den Orioles hat sich sein Offensivpotenzial weiterentwickelt, zu dem auch sein Zwei-Streik-Erfolg zählt. Zu Beginn des Spiels am Mittwoch gegen die Milwaukee Brewers hatte Rutschman den viertbesten Durchschnitt bei den Majors unter den Spielern mit mindestens 100 Plattenauftritten. Der Durchschnitt von .265 lag nur hinter Freddie Freeman von den Dodgers, Luis Arraez von den Marlins und Spencer Steer von den Reds – einige der besten Schlagmänner des Sports – mit Rutschman als Hauptdarsteller.

„In seinem Spiel herrscht einfach kein Druck“, sagte Trainer Brandon Hyde. „Er ist einfach super entspannt und versteht die Schlagzone so gut und hat so viel Selbstvertrauen in seine Hände – deshalb sieht man so viele handliche Schwünge mit zwei Schlägen, handliche Schläge auf das linke Feld. Ich liebe einfach seine Herangehensweise. Er kann schlagen.“ Du Pull-Side-Homer, und er kann dich auch in die andere Richtung mit einem Single schlagen. Und das ist im Moment eine wirklich einzigartige Fähigkeit.“

Rutschman hat diese Fähigkeit im Laufe der Jahre entwickelt, indem er sich zunächst an den kleineren Lauf eines Holzschlägers im Vergleich zu dem aus Metall, den er in der High School und im College verwendete, gewöhnt hat und sich dann an die verbesserte Tonhöhe gewöhnt hat.

Letztes Jahr erzielte Rutschman mit zwei Schlägen einen Wert von .167 mit einem On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von .562. In diesem Jahr ist sein OPS in diesen Punkten um fast 200 Prozentpunkte höher, was das Leistungspotenzial zeigt, wenn ein Fehler passiert. Am Sonntag, als der Rechtshänder Jakob Junis auf dem Hügel war, verwandelte ein Slider links über die Zone das sechste Double in Rutschmans Saison mit zwei Treffern.

Aber Rutschmans On-Base-Prozentsatz von 0,369 – der zweitbeste im Baseball mit zwei Schlägen – ist so hoch, weil er nicht jedes Mal das Bedürfnis verspürt, den Ball zu schlagen. Er akzeptiert einen Walk oder einen Single, um seinen Teamkollegen eine Gelegenheit zu geben, mit ihm auf dem Stützpunkt zu sein.

„Letztes Jahr war das gegen Ende des Jahres etwas, bei dem ich mich viel wohler gefühlt habe. Ich schätze, es ist, Pitches auf dem äußeren Teil der Platte auszuführen und einen Line Drive zum linken Feld zu schlagen, insbesondere mit zwei Schlägen.“ sagte Rutschman. „Nicht so sehr vor zwei Schlägen, aber auf jeden Fall versuchen, Treffer zu finden, wo man kann.“

Rutschman ist wählerischer, bevor er zwei Treffer erzielt. Er beginnt mit dem Schlagen und kennt die Tendenzen eines Pitchers, und er sucht nach einem bestimmten Pitch an einem bestimmten Ort. Mit zwei Schlägen erweitert sich seine Zone – aber nicht weit genug, um ihn zum Jagen zu bewegen. Seine Verfolgungsrate, ein Maß dafür, ob ein Schlagmann auf Feldern außerhalb der Zone schwingt, ist besser als 92 % der Major-League-Spieler.

„Das ist so etwas wie etwas, wenn man BP schlägt, wenn man in die Käfige schlägt, man bekommt irgendwie ein Gespür für die Zone und man bekommt ein Gefühl dafür, was ich mit bestimmten Würfen machen kann“, sagte Rutschman. „Je weiter weg und tiefer es ist, desto schwieriger ist es, Bälle auf die Zugseite zu schlagen, aber wenn sie es etwas mehr anheben, kann man es immer noch ziehen. Jungs machen es immer noch. Manche Jungs können es besser als andere.“ Aber allein aufgrund der Art und Weise, wie mein Schwung im Moment funktioniert, ist es besser, auf das Gegenfeld zu gehen.“

Laut Statcast kam Rutschman in dieser Saison als Linkshänder-Schlagmann zumeist auf Tief- und Auswärtsfeldern zum Einsatz. Alle seine Homeruns als Linkshänder fanden auf Spielfeldern innerhalb oder über der Mitte statt, was verdeutlicht, wohin sich sein Fokus während eines Plattenauftritts verschiebt. Je länger es dauert, desto wahrscheinlicher ist es, dass er seinen Schlägerkopf bei einem Two-Strike-Pitch fallen lässt und ihn in die andere Richtung schlägt.

Der Ansatz funktioniert für Rutschman. Mit jedem Two-Strike-Treffer festigt er seinen Platz als einer der härtesten Fledermäuse, die ein Pitcher je erlebt hat.

„Es ist definitiv einzigartig“, sagte Hyde, „und es ist unglaublich fortschrittlich.“

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