Bezirk von South Carolina

Oct 01, 2023

CHARLESTON, SÜD-CAROLINA – Shabazz Akeem Isiah Watson, 27, aus Saint Stephen, wurde zu fünf Jahren Bundesgefängnis verurteilt, nachdem er sich während der Proteste und Unruhen in der Innenstadt von Charleston am 30. und 31. Mai 2020 der Brandstiftung schuldig bekannt hatte.

Dem Gericht vorgelegte Beweise zeigten, dass Watson am 30. Mai 2020 um 22:33 Uhr während einer Protestkundgebung, die nach dem Tod von George Floyd in Gewalt umschlug, eine Weinbar in der King Street betrat. Watson nahm mehrere Papiermenüs von der Theke, zündete sie mit einem Feuerzeug an und legte sie unter einen hölzernen Barhocker. Watson wiederholte diesen Vorgang mehrmals, bis das Feuer größer wurde. Es befanden sich mehrere Personen im Unternehmen, aber Watson war allein für das Auslösen des Feuers verantwortlich.

Watson ging weiter und betrat um 23:09 Uhr ein Bekleidungsgeschäft in der King Street. Watson rannte in den hinteren Teil des Ladens und zündete Waren und Kleidung an. Watson ging dann schnell weg. Bevor die Brände außer Kontrolle gerieten, betrat eine weitere Person den Laden und löschte die Brände mit einem Feuerlöscher.

Um 23:55 Uhr betrat Watson ein Farbengeschäft in der Meeting Street. Er zündete ein Pappdisplay an und verließ schnell den Laden.

Schließlich betrat Watson am 31. Mai 2020 um 00:55 Uhr ein Einzelhandelsgeschäft in der Meeting Street. Watson näherte sich einer Reihe mit Waren und zündete mehrere Gegenstände an. Dann ging Watson zur Papierhandtuch-/Toilettenpapierreihe und zündete mehrere weitere Gegenstände an. Die Brände wuchsen schnell und brannten schließlich das gesamte Gebäude und alles darin nieder, was dazu führte, dass das Geschäft während der Reparaturarbeiten mehrere Monate lang geschlossen blieb.

„Die US-Staatsanwaltschaft wird das Recht jedes Einwohners South Carolinas verteidigen, friedlich und ohne Gefährdung seiner körperlichen Sicherheit zu protestieren“, sagte US-Anwalt Adair F. Boroughs. „Diejenigen, die Proteste als Deckmantel für Gewalttaten nutzen, die unsere Gemeinschaft gefährden, werden zur Rechenschaft gezogen. Wir sind der ATF, der Charleston Police Department und der Charleston Fire Department dankbar, deren gründliche und professionelle Ermittlungen diesen Brandstifter vor Gericht gebracht haben.“

„Es war bedauerlich, dass Einzelpersonen die damaligen Proteste ausnutzten, um der Gemeinschaft großen Schaden zuzufügen“, sagte der zuständige ATF-Spezialagent Bennie Mims. „Durch eine entschlossene und gemeinsame Anstrengung sehen wir, wie diese Personen mit den Konsequenzen ihrer gefährlichen Handlungen konfrontiert werden.“

„Bei der Verfolgung eines so außerordentlich komplexen Falles war diese erfolgreiche Untersuchung wirklich das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen Strafverfolgungspartnern. Die außergewöhnliche Arbeit der engagierten Detektive, Analysten und Beamten des Charleston Police Department, des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.“ „Es ist einfach bemerkenswert, dass die US-Staatsanwaltschaft diese Anklage gegen jemanden erhoben hat, der unsere Stadt terrorisiert hat“, sagte Jack Weiss, stellvertretender Polizeichef von Charleston. „Ich möchte allen danken, die an diesem Fall beteiligt waren und jeden Tag ihre Zeit, Energie und ihr Fachwissen aufgewendet haben. Sie haben unzählige Stunden an Videos von Bürgern und Geschäftsinhabern überprüft, Informationen ausgetauscht und unzähligen Hinweisen nachgegangen, was letztendlich zu einem Ergebnis geführt hat.“ für eine erfolgreiche Untersuchung und Verurteilung. Ich möchte auch der Gemeinde, dem Bürgermeister und unserem Stadtrat für ihre anhaltende und unerschütterliche Unterstützung danken. Schließlich möchte ich der Feuerwehr von Charleston danken, deren Mitglieder den Strafverfolgungsbehörden zur Seite standen sorgte für die Sicherheit aller.“

Der US-Bezirksrichter Richard Gergel verurteilte Watson zu fünf Jahren Gefängnis, gefolgt von einer dreijährigen richterlichen Aufsichtsstrafe. Im föderalen System gibt es keine Bewährung. Insgesamt verursachte Watson den vier Unternehmen einen Schaden in Höhe von 2.415.510,75 US-Dollar. Watson wurde im Rahmen seiner Verurteilung zur Zahlung einer Entschädigung in voller Höhe verurteilt.

Das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), die Charleston Police Department und die Charleston Fire Department untersuchten den Fall. Der stellvertretende US-Staatsanwalt Chris Lietzow leitete den Fall.

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Brook Andrews, Erster Assistent des US-Staatsanwalts, US-Staatsanwaltschaft, [email protected], 803-929-3000