Rose Cameron: Eine verlorene und in der Kunst gefundene Kultur

Sep 04, 2023

Rose Cameron war 12 Jahre alt, als ihr Leben auf den Philippinen unerwartet unterbrochen wurde. „Wir hatten ein wunderschönes, magisches Leben“, sagte sie während eines Gesprächs in Brooklyn bei einer Ausstellung ihrer Gemälde. „Es hieß ‚Koffer packen, los geht’s.‘ Ich dachte, ich würde zurückkommen.

Ihre Familie ließ sich zunächst in Jersey City, New Jersey, nieder und zog dann in das 25 Meilen entfernte New Brunswick. „Ich konnte Englisch sprechen, aber zwei Jahre lang habe ich es überhaupt nicht gesprochen.

Es gab Mobbing und Diskriminierung, und sie begann alles zu hassen, was sie an ihr früheres Leben erinnerte. Ihre Mutter ermutigte sie, die Vergangenheit zu vergessen, Englisch zu lernen und sich zu verändern. Über das Leben auf den Philippinen sagte Frau Cameron: „Ich wollte darüber berichten, darüber berichten, darüber berichten.“

Und das tat sie mehr oder weniger, bis sie vor 18 Monaten mit „Interwoven States“ begann, einer Gemäldeserie, die drei Tage lang im Designers Collab Space in Brooklyn in einer von der Sara Nightingale Gallery in Sag Harbor moderierten Ausstellung zu sehen war.

Die Werke sind eng mit ihrer Kindheit verbunden, doch erst während des Entstehungsprozesses kamen lange vergrabene Erinnerungen an die Oberfläche.

Jedes Gemälde beginnt damit, dass der Künstler mit einem Finger auf einem iPad kritzelt. Das fertige Gekritzel wird dann per Tintenstrahl als Unterschicht auf eine große Leinwand übertragen. Als nächstes fügt sie die Umrisse der fünf Blütenblätter einer Sampaguita, der philippinischen Nationalblume, hinzu und „klatscht“ weiter auf die Schichten, bis die Schichten mit einem wirbelnden Muster bedeckt sind, das an Korbflechten erinnert.

In gewisser Weise ist der Prozess eine Dialektik zwischen Enthüllen und Verbergen, da der Akt des Malens die Erinnerungen hervorbringt und gleichzeitig die durch diese Erinnerungen inspirierten Schichten teilweise verdeckt.

„Eines der Dinge, die ich vergessen hatte, ist, dass ich das Korbflechten von meiner Mutter gelernt habe. Als ich die Linien malte, dachte ich, Moment mal, ich webe! Das habe ich früher gemacht!“ Das Malen der Weblinien sei eine Herausforderung, sagte sie, da die Pinselstriche sichtbar unter- und übereinander verlaufen müssten, auch wenn sie die gleiche Farbe hätten.

Da sie keine gute Weberin war – sie hatte viele Schnittwunden an den Fingern, erinnerte sie sich –, ist die Textur der ineinander verschlungenen Pinselstriche rau und dick genug aufgetragen, um den unebenen Oberflächen von Stroh zu ähneln.

In jenen frühen Jahren bestand ihre Aufgabe in der Kirche darin, Blumen und Kränze für die Heiligen zu sammeln; das hatte sie vergessen. Es gab Hochzeiten und Beerdigungen, und „Ich war das Blumenmädchen. Die Sampaguita ist einer meiner Favoriten. Sie hat einen sehr ausgeprägten Duft, der an Jasmin erinnert. Für mich symbolisiert er das Gefühl von Loyalität und Treue – und ich hoffe, dass ich auch Vielleicht gehe ich dorthin zurück.

Die Themen von Frau Camerons Gemälden, die eher durch ihre Titel als durch die abstrakten Oberflächen vermittelt werden, reichen von ihrer Großmutter, ihren Eltern, ihren drei Schwestern und ihrem Bruder bis hin zu „Halo Halo“, einer Mischung aus gesüßten Früchten mit zerstoßenem Eis und … Kondensmilch und „Carinosa“, ein philippinischer Tanz, bei dem ein junger Mann und eine junge Frau flirten.

„Das Sorgenkind“ ist ihrem Bruder gewidmet, der ihrer Meinung nach ein Unruhestifter war. Ihr Vater war eine einflussreiche Persönlichkeit auf den Philippinen gewesen und hatte alles kontrolliert, von Rennstrecken über Schulen bis hin zu Polizeistationen. Immer wenn sich ihr Bruder schlecht benahm, steckte ihr Vater ihn ins Gefängnis.

„Das Gefängnis mit den Holzböden, der Bambus – daran habe ich mich erinnert, und ich wollte es auf dem Gemälde zeigen“, das die Farbe von dunklem Bambus hat, die gerasterten Linien der Zellen, sogar die auf die Zellenwände gekritzelten Strichmarkierungen um den Lauf der Tage zu markieren.

Eine Gruppe kleinerer Gemälde weist viel dickere Webstriche auf als die größeren Werke. „Ich möchte, dass sie weiter wachsen und abstrakter werden.“ Ein neues Element kam in diese kleineren Werke, Bilder aus philippinischen Comic-Büchern der 1970er Jahre, die der Künstler bei eBay fand und die teilweise durch die Weberei verdeckt wurden. „Die Comics waren unsere Unterhaltung.“

Frau Cameron erwarb einen Abschluss in Kunstgeschichte und Studiokunst an der Rutgers University und nahm an Kursen am FIT und an der Parsons School of Design teil. In diesen Jahren fertigte sie figurative Zeichnungen mit Bleistift, Kohle und Pastell an und verkaufte ein paar Dinge, aber nicht genug, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

1993 wurde sie als Assistentin beim Werbegiganten Doyle Dane Bernbach eingestellt. Sie arbeitete sich hoch und lernte Marketing, Marktforschung und Account-Planung. Ihr Team arbeitete mit großen Kunden wie Michelin Tires und Nestle zusammen und erstellte einzigartige Anzeigen, die die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf sich ziehen sollten.

Im Jahr 2008 gründete sie ihr wohl bemerkenswertestes Unternehmen: WAT-AAH! „Es ist eine Wassermarke, die meine Kinder und ich erfunden haben, um Kinder zu ermutigen, mehr Wasser und weniger Limonade zu trinken. Ich war Mutter, sie wuchsen auf und ich wollte, dass sie gesund sind.“ Ihre Kinder haben es benannt.

Zunächst brachte ihr Sohn die Flaschen zu Bodegas in New York und zu Märkten in Sag Harbor. Das Produkt verbreitete sich von 36 kleinen Läden über Whole Foods und Kroger's bis hin zu Schulen. „Der Grund war Michelle Obamas Let's Move-Programm, dessen Mission, Gesundheit für Kinder cool zu machen, meine Mission war.“

Im Jahr 2011 wurde WAT-TAH! trat der National Association of Broadcasters Educational Foundation bei, die mit Beyoncé zusammenarbeitete, als sie „Move Your Body“ für das Flash-Workout „Let's Move“ ins Leben rief. Die Veranstaltung, die gleichzeitig von 250.000 Mittelschülern im ganzen Land durchgeführt wurde, erlangte weltweite Anerkennung, als Beyoncé die Schüler im PS 161 in Harlem überraschte.

„Mir wurde gesagt, ich müsse in Harlem sein, weil Beyoncé dort in der Schule auftauchen würde. Wir durften es niemandem erzählen.“ Stattdessen sagte Frau Cameron den Kindern, wenn „jemand, den Sie für jemanden halten“, mitmacht, „tanzen Sie einfach weiter.“ Das auf YouTube verfügbare Video zeigt, dass die Kinder einen kühlen Kopf bewahrten, als der Star fünf Minuten später auftauchte.

Die nächste Mission der First Lady war die Drink Up-Kampagne, bei der Getränkeunternehmen dazu verpflichtet wurden, das Logo der Kampagne, einen Wassertropfen, auf ihren Flaschen anzubringen. Frau Cameron arbeitete mit Künstlern zusammen, darunter Kenny Scharf, Eric Haze und Shepard Fairey, um von Graffiti inspirierte Kompositionen zu schaffen, die den Satz „Drink Up“ und das Logo von WAT-AAH! enthielten.

„Mein verrückter Verstand sagte, lasst uns eine Show machen, also schlugen wir dem Weißen Haus vor, eine Ausstellung zu machen, bei der die Künstler ihre Entwürfe auf Leinwand entwickeln würden.“ Sie mietete das New Museum in Manhattans Lower East Side und Frau Obama war die erste Person, die ankam. Frau Cameron führte sie durch die Ausstellung. Nachdem die First Lady über die Veranstaltung getwittert hatte, die an diesem Abend der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, war die Bowery so überfüllt, dass Frau Cameron nicht in ihre eigene Show eintreten konnte.

WAT-TAH! Nach 10 Jahren hatte es endlich seinen Lauf und Frau Cameron kam zu Saint Laurent und leitete alle Geschäfte an der Ostküste, bevor sie im Juni 2021 ging und sich ihr iPad und ihre Pinsel schnappte.

Frau Cameron und ihr Ehemann Ewen Cameron, den sie kennengelernt hatte, als sie beide bei Doyle Dane Bernbach arbeiteten, besuchten zunächst Montauk, bevor sie im Jahr 2000 ein Haus in der Gemeinde Oyster Shores in East Hampton kauften. Schließlich kauften sie Land auf einer Klippe in North Haven und baute das Haus, in dem sie heute leben, eine moderne Struktur aus dunklem Holz, Mahagoni, Glas, Stahl und Beton, an deren Gestaltung sie beteiligt war.